Węgiel drzewny

Węgiel drzewny jest lekką substancją o czernej kolorystyce. Wytwarzany jest z zwykłego drzewa podczas procesu zwanego suchą destylacją. Jednym ze składników jest pierwiastek węgla, który jest ponadto specjalnie zanieczyszczany popiołem oraz różnymi innymi związkami organicznymi.

Niektóre z jego właściwości to bardzo mała gestość, która jest powodowana tym, iż węgiel drzewny w części przejmuje strukture komórek od drewna. Następną jego własnością jest niezwykle duża zdolność absorbcyjna, co jest uzyskiwane przy pomocą rozwiniętej silnie pwierzchni.

Węgiel drzewny ma bardzo dużo zastosowań. Jednym z nich jest wykorzystanie go w roli paliwa, które osiąga dużo większą wydajność energetyczną od drewna (wydajność ta jest mniej więcej 3 krotnie większa). Energia uzyskana ze spalenia 1 kilograma wegla drzewnego jest w przybliżeniu równa energi otrzymanej podczas spalania jednego litra benzyny. Jednak użycie węgla drzewnego jako paliwa nie jest efektywne, gdyż w porównaniu ze zykłą benzyną jeden kg węgla zajmuje dużo większą objętość niż tradycyjne paliwo. następną jego wadą jest stosunkowo duża kruchliwość, którą próbuje się zwalczyć poprzez wytwarzanie brykietów. Natomiast jedną z jego zalet jest posiadanie bardzo małej ilości substancji smolistych, co przekłada się na generowanie najmniejszej liczby zanieczyszczeń w porównaniu z innymi paliwami.

Kolejnym jego zastosowaniem jest użycie węgla drzewnego jako adsorbentu w gazowych i wodnych filtrach. Bierze się to z niezwykłej zdolności węgla drzewnego do wchłaniania gazów, płynów a także brzydkich zapachów. Jednakże jego największe zastosowanie znajdujemy w grllowaniu (o czym każdy może się przekonać). Ponadto wykorzystywany jest jako jeden ze składników prochu strzelniczego oraz jako węgielek do szkicowania rysunków.

Węgiel drzewny ma także zastosowanie w medycynie. Jest jednym z popularniejszych środków na biegunkę i różnorakie zatrucia pokarmowe. Podawany jest wówczas w formie pigułek. Ponadto może byc stosowany profilaktycznie w celu zapobiegania jak również leczenie wzdęć i niestrawności.

Do początku dwudziestego wieku węgiel drzewny wytwarzano z drewna na drodze jego wypalania. W tym celu drewno było usypywane w stosy, a następnie bardzo szczelnie obsypywane ziemią lub też okładane darnią. Współcześnie wraz z postępem techniki zmienił się sposób produkowania węgla drzewnego. Teraz wykorzystuje się stalowe retorty, które mają pojemność kilkunastu lub kilkudziesięciu metrów sześciennych. Współcześnie 1 kg węgla drzewnego otrzymywany jest z mniej więcej pięciu kilogramów drewna.